El experimento del que todo el mundo se burlaba
En 2020,LaTonya Turner, doctora, Naeem Turner-Bandele, doctor, y yo, Nathaniel Turner, nos pusimos manos a la obra para hacer algo que la gente llevaba años pidiéndonos que hiciéramos.
Hemos creado «La Liga de los Padres Extraordinarios» (LEP).
Creamos LEP porque los padres no paraban de pedir mejores opciones para sus hijos. Y cuando decimos «mejores», nos referimos a mejores resultados educativos, para que sus hijos estuvieran en mejores condiciones de hacer realidad todas sus ambiciosas esperanzas y sueños.
Antes de 2020, tuve el privilegio de dar charlas por todo el país y compartir el «diseño inverso» con padres y educadores de todo el mundo. Lo que revelaron de forma sorprendente esas conversaciones fue que LaTonya y yo habíamos hecho algo que otros padres no solo encontraban interesante, sino que también deseaban hacer por sus hijos.
Hemos reconstruido la vida de Naeem antes de nacer, partiendo de una solicitud de admisión en Harvard de 1994.
Los resultados de lo que al principio solo se podía llamar un experimento resultaron ser un éxito rotundo.
En el fondo del diseño hacia atrás, tanto entonces como ahora, está la especificidad sin concesiones de lo que queríamos para nuestro hijo. El resultado fueron las esperanzas y los sueños más audaces; eran el destino concreto que incluía parámetros de tiempo y de orientación.
En 1994, lo que más esperábamos era que, cuando nuestro bebé, que entonces aún estaba en el útero, llegara a la edad en la que los estudiantes empiezan a solicitar plaza en la universidad, pudiera presentar una solicitud a una universidad como Harvard y saber que, como mínimo, merecería que la tuvieran en cuenta.
Así que el plan era ir hacia atrás. Nos pusimos a analizar a fondo el desarrollo educativo de nuestro hijo para que, cuando llegara el momento de solicitar plaza en la universidad, sus resultados se ajustaran al perfil de un estudiante admitido en Harvard.
Decir en voz alta lo que estábamos haciendo hacía que, para la mayoría de la gente, pareciera que nos habíamos vuelto locos.
«Así que estás pensando que un niño que aún no ha nacido cumpla con los requisitos académicos de Harvard, sí, claro».
Esa fue la versión más amable de las respuestas incrédulas y condescendientes que recibimos.
Cuando contamos nuestros planes, muchos pusieron los ojos en blanco. Hubo un sinfín de comentarios entre nuestros conocidos diciendo que Nate y LaTonya estaban locos. Sin embargo, seguimos adelante porque entendíamos algo que los demás no podían aceptar, algo que no podían entender por la forma en que los colegios y los supuestos expertos orientan a los padres.
El cambio de rumbo: un GPS destinado al éxito
Estudiar en Harvard ni siquiera era algo que me importara. Entrar en Harvard, dada su tasa de admisión casi infinitesimal, tampoco era una expectativa realista.
Lo importante era que teníamos un destino concreto, como el de un GPS, que podíamos localizar con precisión.
Lo que nos dio Harvard fue un punto de referencia. Estableció una expectativa que nos obligaba a asumir nuestra responsabilidad: una expectativa innegociable para el bienestar del futuro de nuestro hijo. Harvard nos proporcionó una ubicación clara e inquebrantable, como la longitud y la latitud.
Nadie se sube a un coche, un avión, un barco o una nave espacial para viajar a un lugar en el que nunca ha estado sin tener un destino claro, dinámico y concreto que pueda señalar en un mapa. Lo necesitas para enseñar a los demás adónde vas, pero, lo que es más importante, para usarlo como estrella polar y asegurarte de que vas por el buen camino.
Bueno, casi nadie se adentra en aguas desconocidas, es decir... excepto la mayoría de los padres.
No puedes corregir el rumbo si no tienes ni idea de adónde vas ni de en qué punto del camino te encuentras.
Las escuelas, los educadores y demás, por desgracia, animan a la mayoría de los padres a implicarse en la educación de sus hijos precisamente de esa manera. Confiamos en que otros sepan cómo llevar a nuestros hijos a su destino sin preguntarnos nunca cuál es el destino que realmente queremos. Casi nunca nos paramos a pensar en cosas como:
- ¿Qué destino le ofrecería a mi hijo las mejores oportunidades en el futuro?
- ¿Tienen los que quieren orientar a mi hijo experiencia a la hora de dar buenos consejos y orientación académica a sus propios hijos?
En cambio, nos conformamos de buen grado con un sistema que nunca nos dice hacia dónde van nuestros hijos. Nos conformamos con un sistema que habla de cosas como «preparación para la universidad y el mundo laboral», pero que no nos dice para qué universidad o qué profesión estarán realmente preparados nuestros hijos.
Básicamente, dejamos que nuestros hijos se suban a una nave espacial y deambulen por el espacio, confiando en que los que la pilotan saben adónde van.
Para citar la serie de televisión de los años 70 Perdidos en el espacio: «¡Peligro, Will Robinson, peligro!»
Peligro, porque la mayoría de la gente a la que solemos dejar en manos el futuro de nuestros hijos no está ni remotamente preparada para valerse por sí misma, y mucho menos para ayudar a nuestros hijos a alcanzar las estrellas, por no hablar de llegar a la luna.
A lo largo de los años, he visto cómo muchos colegios y educadores se esfuerzan por entender qué significa estar «preparado para la universidad y el mundo laboral». La idea es tan difusa y efímera hoy en día que la mayoría de los niños no tienen ninguna posibilidad de llegar a ese destino tan deseado.
En lugar de preparar a los niños para las mejores universidades o los trabajos del futuro —que, como nos enseña la historia, siempre se basan en la excelencia en el pensamiento crítico, la lectura, la escritura, las matemáticas y las ciencias desde el principio—, esperamos hasta el tercer curso de bachillerato para decidir de qué son capaces.
Tienen pocas opciones porque dejamos su futuro en manos de gente con poca visión de futuro. Sus oportunidades para toda la vida se ven reducidas porque hicimos muy poco durante esos años cruciales en los que se sentaron las bases de sus vidas.
Tratamos a los niños como si sus vidas fueran expediciones en las que van deambulando sin rumbo fijo y, un día, se dan cuenta de que es hora de sacar lo mejor de dondequiera que se encuentren. Si el lugar al que llegan por casualidad es genial, pues genial. Los colegios y los padres se felicitan por un trabajo bien hecho que fue no Bien hecho.
Por otro lado, si el lugar al que la vida lleva a un niño no es tan bueno —que es el triste destino de la inmensa mayoría de los niños que hoy se gradúan sin saber leer, escribir, hacer matemáticas ni ciencias—, les regañamos por ser malos estudiantes. Los colegios y los padres se consuelan diciendo que hicieron todo lo que pudieron, aunque eso no fue, ni mucho menos, lo mejor que podrían haber hecho.
Eso es lo que LaTonya y yo entendimos por casualidad sobre la «preparación para la universidad y el mundo laboral» en 1994: No queríamos saber nada de eso.
Así que nos pusimos en contacto con Harvard y adaptamos esa solicitud junto con sus tres elementos clave, a los que ahora llamamos:
- Ambición intelectual
- Competencia global y cultural
- Campaña humanitaria
Esa solicitud no solo nos dio una visión increíble de un estándar definitivo de preparación para la universidad y la vida profesional, sino que también nos ayudó a establecer los requisitos mínimos básicos para el tipo de persona en la que esperábamos que se convirtiera nuestro hijo.
La prueba: una trayectoria de 5 000 000 de dólares
A los 16 años, Naeem cumplía todos los requisitos académicos de Harvard, pero no tenía ningún interés en presentar la solicitud. En aquel momento, no le apetecía nada ir a la universidad. En 2012, mientras sus compañeros de instituto se preparaban para volver a empezar el último curso, dio un giro a su vida y se mudó a Brasil para perseguir su sueño de jugar al fútbol profesional.
Como había completado todas las asignaturas de bachillerato menos dos, había superado con creces el nivel de competencia en las materias troncales, dominaba cuatro idiomas y ya había obtenido 33 créditos universitarios, pudo llegar a donde tan pocos niños llegan, en una búsqueda incansable de un sueño audaz. Pudo perseguir su sueño porque se había beneficiado de unos estándares académicos bien definidos y de unos valores personales que defender.
Fue entonces cuando la gente que pensaba que estábamos locos de remate empezó de repente a pensar que quizá fuéramos «listos como zorros».
Tras marcharse de Brasil por una conmoción cerebral grave, Naeem consiguió entrar en Las 27 mejores escuelas de Estados Unidos.
Las universidades le ofrecieron ayudas económicas, entre las que se incluían becas completas y parciales por un valor total de más de 5 000 000 de dólares. Ganó:
- Una licenciatura en Ingeniería Eléctrica por la Universidad de Santa Clara
- Un doctorado en Ingeniería Eléctrica e Informática por la Universidad Carnegie Mellon (beca completa)
- Un MBA en Finanzas en la NYU Stern (beca completa)
Ese pequeño experimento de 1994 nos salió de maravilla. No solo nos ahorró casi 2 millones de dólares en gastos educativos que habríamos tenido que pagar de nuestro bolsillo y le ayudó a evitar una deuda estudiantil agobiante, sino que también sentó las bases para que pudiéramos ayudar a otras familias a hacer lo mismo o incluso más.
Tu invitación a la liga
Así es como dimos vida a la Liga de los Padres Extraordinarios.
LEP es la manifestación externa del amor que sentíamos por un hijo que aún no había nacido. Es una demostración clara, actual y con ejemplos prácticos para los padres de lo que se puede conseguir cuando sabes de verdad en qué consiste la verdadera competencia en una materia.
Ya nadie se ríe a nuestras espaldas ni nos mira como si tuviéramos dos cabezas. En cambio, nos preguntan: «¿Puedes hacer lo mismo con mi hijo? ¿Me puedes enseñar cómo se hace esto?»
La respuesta sigue siendo un rotundo Sí y sí Te lo digo.
Puedes hacer por tu hijo lo que imaginamos para Naeem, o incluso más. Cuando te unas a la Liga de Padres Extraordinarios, recibirás la «Plantilla de Vida»: todas las herramientas, técnicas y estrategias para marcar el rumbo hacia donde quieres que vaya tu hijo y quién quieres que sea.
Con LEP de tu lado, ya no tendrás que conformarte con que otros decidan el futuro de tu hijo sin ningún sentido ni razón.
La nave espacial está en la plataforma de lanzamiento. Tú decides quién la pilota.
Si tienes grandes esperanzas y sueños para tu hijo y no quieres dejar su futuro al azar, deja de esperar. No esperes ni un día más. No pierdas ni un segundo más.
El futuro de tu hijo depende de que dejemos atrás los métodos de enseñanza obsoletos y los sistemas escolares tradicionales que retrasan y, a menudo, impiden su preparación. Toma las riendas ahora mismo para asegurarte de que tu hijo alcance, de forma demostrable, el nivel más alto y esté preparado tanto para la universidad como para el mundo laboral.
👉 Únete hoy mismo a la Liga de Padres Extraordinarios y llévate tu «Kit de inicio de plantillas para la vida». Vamos a trazar juntos el camino definitivo hacia el futuro de tu hijo.